Како се спроводи метод производње пропионске киселине из нуспроизвода сирћетне киселине?
Пропионска киселина је првобитно производио ферментацијом шећера или скроба, или сепарацијом током карбонизације дрвета или суве дестилације. Међутим, ферментација за производњу пропионске киселине је изазован метаболички пут. Производња пропионске киселине од стране пропионибактерија је инхибирана крајњим производима, што отежава акумулацију високих концентрација производа. Поред тога, сепарација производа је изазовна, што чини методе ферментације мање конкурентним у поређењу са хемијском синтезом.
Директна оксидација угљоводоника је примарна метода за производњу сирћетне киселине. Користећи лаку нафту, течни нафтни гас или алкане са тачком кључања испод одређене температуре као сировине, и оксиде мангана, кобалта или ванадијума као катализаторе, оксидација ваздухом у течној фази се спроводи на 150–250°C и 1,0–5,0 MPa да би се произвела сирћетна киселина, са нуспроизводима који укључују мрављу киселину и пропионску киселину. По тони лаког угљоводоника може се произвести 0,65 тона сирћетне киселине, 0,06 тона мравље киселине и 0,05 тона пропионске киселине. Овај процес користи јефтине сировине и има једноставан ток рада, али сложен састав реакционе смеше захтева екстрактивну дестилацију и азеотропску дестилацију за раздвајање и пречишћавање, што резултира високим инвестиционим трошковима.